公元1492年8月，哥伦布从巴罗士港启航出发，开启去往美洲的第一次航行。
他对即将发生的事情毫无思想准备，还坚信目的地是印度，以及传说中富得流油的蛮子国首都--临安。
事实上，中世纪欧洲能知晓杭州，全靠马克-波罗的那本传奇游记。虽然有很多后世学者断定，这个威尼斯商人多半没到过中国。因此，笔下的东方国度纵然神乎其神，却是永远无法抵达的乌托邦。
展开剩余76%然而，对满脑子追求财富的冒险家来说，任何捕风捉影的传闻都有探索价值。否则很难解释，为什么存在多本记录元朝情况的游记，偏偏只有最浮夸的那本做到广泛传播。
显然，哥伦布就是这类博取结果的冒险家。他于1477年2月前往冰岛，并在旅途中记录下一则大新闻：
有人从契丹东来。我们看到很多明显的事物，特别是爱尔兰的高尔维。我们发现了两个抱着木头的遇难者，一男一女，女的非常美丽。
如果用当代知识分析，那么漂流到爱尔兰的落难者绝不可能来自中国。何况同时代的明朝，长期奉行严格海禁，基本不可能让民众轻易下海。
比较合理的解释是，这艘落难船只来自北欧，乘员中有芬兰人或萨米人体质特征。于是，一知半解的哥伦布产生误会，错将对方误认为中国来客。
当然，作为富有经验的老手，哥伦布对航海和制图学有部分理解。只是出现偏差，将每度距离错判为56.32海里。这个数值可能来自一个名字叫做埃尔-法尔加尼的阿拉伯宇宙志学者，只是在精确性方面存在很大折扣。
事实上，8世纪的阿巴斯王朝，就有人进行过类似测算。结论为每海里长1477.5米，比后来的以讹传讹版本更接近现代数据。岂料但哥伦布使用意大利单位，而非原本阿拉伯单位，硬生生把赤道的距离缩短约1/4。
因此，哥伦布不仅因把每度距离收缩，还将间隔大陆的海洋宽度缩短。这番操作下来，他宣称从西班牙到印度的陆地距离为282度，而从里斯本到中国只需要航行78度！
毫无疑问，哥伦布的认知偏差，将传说中的大汗国度坐标挪到美洲大陆位置。故而在真正的行家面前遭到嘲笑。无论航海经验更丰富的葡萄牙，还是能找数学家来验证计算的法国和英国，都当面斥责他是哥不学无术的骗子。
经过多年尝试，只有西班牙的伊莎贝拉愿意出手。但请注意，彼时的联合王国分为两个部分，女王执掌的卡斯蒂亚恰恰缺乏远程航海经验。他的丈夫费迪南，麾下则是坐拥海员众多的阿拉贡。因此，前者至少敢冒险尝试，后者却根本没可能出资。
公元1492年8月3日，哥伦布终于如愿以偿的率领3艘船出发。临行前，文件袋中已经准备好呈递给大汗的信件，以及用拉丁书写护照。可见当时人对明朝取代元朝的情况并不熟悉，饱受地理隔绝、信息滞后与人为封锁的联合禁锢。
当然，哥伦布远航的最大意义，就是要打破上述三重枷锁。在抵达今天的古巴时，这位略显粗糙的理想者还表示 ：我敢肯定这里就是大陆，现在就位于杭州或者泉州前面。
后来又委婉的予以修正，断定正位于杭州东部的某个岛屿，或是一不小心去到日本。这个错误将伴随他度过余生。无论是死鸭子嘴硬，还是没来得及对真实杭州进行祛魅......
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